Hay muchas definiciones de la " Melancolía", pero yo me quedo con la de Robert Burton; su libro " Anatomía de la melancolía", es una obra magna en detalles, observación y descubrimientos; su edición prínceps inglesa es del año 1621 y se lee como un relato del hombre y sus derrotas. Burton influyó en Sterne y en Byron.
" Debe señalarse como circunstancia singular que estos enfermos, víctimas de las más honda congoja, suelen tener accesos de risa y denostar una alegría extraordinaria, pero en seguida caen en una especie de embotamiento y vuelven a mostrar su tristeza característica. Puede decirse que en su espíritu la alegría va unida a la tristeza , si bien ésta predomina notablemente. Al despertar por la mañana suspiran con alivio, libres de las pesadillas nocturnas. Se muestran comúnmente agitados, irritados y plañilleros. Su descontento puede provenir de circunstancias que atañen a su propia persona o a los demás, de asuntos públicos con los que en realidad no tienen nada que ver, de hechos , no sólo presentes, sino pasados y aún futuros (en el segundo de estos casos se trata de recuerdos de algún infortunio con la viva sensación de que éste se repitiera). Cuando el temor se refiere al futuro, piensan obstinadamente en peligros, pérdidas, privaciones, desgracias, hechos deshonrosos, etc..., y su espíritu sufre no menor tortura, que Areteo denomina " angorem animi". Son difíciles de contentar y no aceptan las opiniones ajenas por bien inspiradas o acertadas que sean..."
Robert Burton (1577-1640)
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